Dünya makine halısı üretiminin merkezi neresidir diye sorulduğunda, bu sorunun cevabı nettir: Gaziantep. Makine halısı üretiminin kalbi burada atarken, uzun yıllar sektörün vitrini başka ülkelerde kuruldu. Halıyı Türkiye üretti, ama dünyanın en büyük halı fuarı Almanya’da düzenlendi. İşte bu çelişki, Türk halı sektörünün en büyük eksikliklerinden biriydi.

Bu tabloyu değiştirme iradesi gösteren halı ihracatçıları, “Halının üretildiği ülkede halı fuarı da olmalı” hedefiyle önemli bir adım attı. Domotex’e alternatif olarak hayata geçirilen İstanbul Halı ve Zemin Kaplamaları Fuarı, bugün artık bir alternatif olmanın ötesine geçmiş durumda. 6 Ocak’ta kapılarını açacak olan ve bu yıl üçüncü kez düzenlenen fuar, İstanbul’u küresel halı ticaretinin merkezi haline getirme yolunda emin adımlarla ilerliyor.

Bu başarının arkasında güçlü bir sektör birlikteliği bulunuyor. Güneydoğu Anadolu Halı İhracatçıları Birliği’nin vizyoner yaklaşımı, TİM Sektör Kurulu Başkanı Selahattin Kaplan ve Güneydoğu Anadolu Halı İhracatçıları Birliği geçmiş dönem başkanı Ahmet Kaplan ve yönetimi ile mevcut başkan Zeynal Abidin Kaplan ve yönetimine uzanan kararlı duruşu ve Gaziantepli halıcıların emeği, fuarın Türkiye’ye kazandırılmasında belirleyici oldu. Gaziantep’in üretim gücü, İstanbul’un ticari ve lojistik avantajlarıyla birleşince ortaya dünya ölçeğinde bir organizasyon çıktı.

ICFE, üçüncü yılında artık uluslararası kimliğini daha da netleştiriyor. “International Carpet & Flooring Expo” adıyla düzenlenecek olan fuar, 11 salonda ve 100 bin metrekareyi aşan alanda, dünyanın en büyük halı fuarları arasında yer almaya aday. Sadece rakamlar değil, ortaya konulan vizyon da dikkat çekici. Bu fuar, ticaretin yanında tasarımın, inovasyonun ve sektörel trendlerin belirlendiği bir merkez olma iddiası taşıyor.

25 ülkeden yaklaşık 500 firmanın katılımı, 105 ülkeden 40 bine yakın profesyonel ziyaretçi beklentisi ve altı kıtaya yayılan tanıtım çalışmaları, İstanbul’un artık bu alanda küresel bir buluşma noktası haline geldiğini gösteriyor. Daha da önemlisi, katılımcıların büyük çoğunluğunun yeni iş bağlantıları kurması, fuarın sahada somut karşılık bulduğunu ortaya koyuyor.

Carpet Talks etkinlikleri, tasarım ödülleri, atölye çalışmaları ve sürdürülebilirlikten yapay zekâya uzanan içerikler ise fuarı klasik bir ticaret alanının ötesine taşıyor. Halının sadece bir ürün değil, bir kültür, bir tasarım dili ve bir teknoloji alanı olduğunu hatırlatıyor.

Bugün gelinen noktada şunu açıkça söylemek mümkün: Halıyı üreten ülke, fuarını da üstlenmiştir. Gaziantep’in emeği, İstanbul’un sahnesiyle buluşmuş; Türk halı sektörü kendi hikâyesini kendi merkezinde anlatmaya başlamıştır. Bu sadece bir fuar başarısı değil, aynı zamanda Türkiye’nin üretimde olduğu kadar organizasyonda da söz sahibi olabileceğinin güçlü bir göstergesidir.

“Almanya bizi kıskanıyor” sözünü sık sık duyarsınız. Çoğu zaman alaycı ifade ile söylenen bu söz, fuarcılık alanında gerçek oldu. Çünkü İstanbul Fuarı, Almanya fuarında perdelerin indirilmesine de neden oldu... Üç yıl gibi bir sürede uluslararası markalaşmasını tamamlayarak fuarlara da öncü olmalı başardı. International Carpet & Flooring Expo’un gerçekleştirilmesi Türkiye’nin uluslararası arenada ki en prestijli faaliyetleri arasında ki yerini almayı başardı. Şimdi Almanya bizi kıskanmasın da ne yapsın!